Os astrônomos acabam de descobrir um estrela assassina que lançou um planeta, como a Terra, para londe de sua órbita

Usando o telescópio espacial Kepler, da NASA, os astrônomos  testemunharam um acontecimento sem precedentes: um corpo celeste destruída por estrela anã branca que orbitava.

De acordo com a NASA, este evento confirma uma das teorias mais horríveis do universo: que as anãs brancas - pequenas, estrelas densas que se formam quando uma estrela queima ou entra em colapso - pode "canibalizar" outros planetas que outrora orbitavam em torno dela, assim como a nossa querida Terra.

"Estamos, pela primeira vez assistindo um planeta sendo dilacerado por intensa gravidade e sendo vaporizado por ela e através de uma chuva "torrencial" de material rochoso emanado de sua estrela," disse Andrew Vanderburg, estudante de pós-graduação no Centro Harvard-Smithsonian para Astrofísica e principal autor o artigo publicado na revista Nature, de acordo com o comunicado de imprensa da NASA.

Neste caso, a estrela é WD 1145 + 017, agora mais ou menos do tamanho da Terra, e do "planeta" que está sendo destruído. No ano passado, pesquisadores que usam o telescópio espacial Kepler reaproveitado (agora chamado a missão K2) começou a perceber pequenas mudanças no brilho de uma estrela na constelação de Virgo, indicando que algo estava se movendo entre o telescópio e a estrela que estava sendo observada.

Mas,  em vez de ver um padrão apertado, em forma de U de um planeta se formou, os astrônomos viram uma queda estranha no brilho que parecia uma cauda de cometa e um anel de circular detritos, significando que o planeta estava ficando desfiado-se na frente deles, graças à poderosa gravidade.