Cientistas ganham Nobel de Química por microscópio de alta resolução

A partir desta descoberta, tornou-se possível observar processos em escalas menores, como os caminhos de uma molécula dentro de células vivas

Os cientistas americanos Eric Betzig e William E. Moerner, e o romeno naturalizado alemão Stefan W. Hell foram os vencedores do prêmio Nobel de Química de 2014. A Academia Real de Ciências da Suécia premiou os pesquisadores pela invenção do microscópio de fluorescência de alta resolução, que “trouxe a microscopia óptica para a nanodimensão”, segundo o anúncio feito na manhã desta quarta-feira.  

A partir desta descoberta, os microscópios deixaram de ser limitados por uma resolução que não permitia estudar o mundo com mais detalhes. Com isso, tornou-se possível observar os caminhos de moléculas individuais dentro de células vivas, ver a forma como as sinapses surgem entre os neurônios e rastrear proteínas envolvidas em doenças como Parkinson, por exemplo.  “A nanoscopia não nos diz apenas onde os processos acontecem, mas quando e como”, disseram os membros da Academia em sua apresentação.

Com o uso de moléculas fluorescentes, os vencedores do Nobel de Química deste ano conseguiram contornar a principal limitação encontrada pelos microscópios ópticos: sua resolução máxima. Antes da contribuição destes três cientistas, não era possível observar nada menor do que metade do comprimento de onda da luz, ou seja, 0,2 micrômetro (ou 0,0000002 metro), limite estabelecido em 1873 pelo microscopista Ernst Abbe. Essa resolução era suficiente para observar células e até mesmo o contorno de algumas organelas celulares (estruturas dentro das células), como as mitocôndrias, mas era impossível estudar objetos menores, ou acompanhar a interação de moléculas no interior de uma célula. "Era como ver os prédios de uma cidade sem conseguir identificar como as pessoas vivem dentro deles", explicou o comunicado da Academia. 

Forte abraço,
Prof. Sérgio Torres
Dicas de Física e Super Interessantes

                                                     Sergio Torres

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