O deserto do Saara já abrigou o maior lago de água doce do mundo

O Saara nem sempre foi do jeito que é hoje. O maior deserto do mundo é relativamente novo se comparado a grandes períodos históricos. Quer provas? O Lago Chade revela as mudanças da região causadas pelo clima. Apenas 6 mil anos atrás, o Chade era maior do que todos os cinco Grandes Lagos americanos juntos (uma área total de 244 mil quilômetros quadrados)! É isso mesmo, o maior lago de água doce do mundo deu origem ao maior deserto que conhecemos. Assustador em tempos de crise hídrica.

O Lago Chade ainda existe e 70 milhões de pessoas dependem de sua água. No entanto, o lago não é quase nada do que costumava ser. Seu volume total diminuiu drasticamente desde década de 1960. E ainda a versão recente, da década de 1950, não se compara ao antecessor, conhecido como Palaeolago Mega-Chade.

A existência de um Paleolago gigante é comprovada pela ciência. O Chade atingiu o pico em tamanho a 6 mil anos atrás, mas estava perto de sua maior extensão a cerca de 11 mil e 5 mil anos atrás. Ele chegou a 360 mil quilômetros quadrados, cem vezes maior que sua extensão atual. A nível de comparação, o Mar Cáspio, maior lago do mundo, mede 371 mil quilômetros quadrados.

Crise hídrica?

Embora a retração mais recente seja resultado do desmatamento e consumo humano, a maior parte da redução é consequência de alterações climáticas no continente africano. Isso aconteceu surpreendentemente rápido. Os autores do estudo concluem que o sul do Saara secou em um período de apenas algumas centenas de anos, cerca de 5 mil anos atrás.

"Este registro fornece forte evidência terrestre que o período úmido africano terminou abruptamente”, concluem os autores.

Via IFLScience

Forte abraço,
Prof. Sérgio Torres
Dicas de Física e Super Interessantes

                                                     Sergio Torres

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