Encontrados genes responsáveis pela depressão das mulheres

Identificar que genes podem contribuir para a depressão não tem sido uma tarefa fácil, por isso os investigadores decidiram focar-se num grupo mais restrito e obtiveram melhores resultados.

Um projeto que junta mais de 100 investigadores identificou duas regiões no material genético associadas com transtornos mentais graves (major depressive disorder, MDD) em mulheres chinesas, especificamente do grupo nativo Han. O artigo foi publicadoesta quarta-feira na revista Nature, mas os investigadores alertam que não conseguiram comparar os resultados com os do mega-estudo europeu Psychiatric Genomics Consortium (PGC).

Uma das regiões identificadas pode estar relacionada com o funcionamento das mitocôndrias – que tem um papel importante nas reações energéticas das células -, mas mais estudos têm de ser feitos neste sentido.

Apesar de admitir que este é um bom início para a identificação de potenciais alvos para o tratamento dos transtornos mentais graves, Patrick Sullivan, do Departamento de Genética e Psiquiatria da Universidade da Carolina do Norte, num comentário também publicadona Nature, considera que algumas questões não foram respondidas: se esta amostra era mais homogénea que as anteriores ou se a hereditariedade era maior do que a média, por exemplo.

A heterogeneidade de causas e manifestações levou os investigadores doconsórcio Converge (China Oxford and VCU Experimental Research on Genetic Epidemiology) a estudarem o genoma de um grupo bem definido de pessoas – 5.303 mulheres chinesas Han que tenham tido dois ou mais episódios de MDD, mais 5.337 usadas como grupo de controlo -, em vez de um grupo mais generalizado como normalmente é feito.

No comentário, Patrick Sullivan acrescenta ainda que, por não haver associação entre as regiões identificadas e os estudos efetuados com europeus (Psychiatric Genomics Consortium), estas regiões serão provavelmente específicas de mulheres Han que tiveram episódios severos.

O consórcio Converge junta cientistas da Universidade de Oxford (no Reino Unido), do Hospital Hua Shan da Universidade Fudan (na China) e da Universidade Virginia Commonwealth (nos Estados Unidos). O projeto de cinco anos foi financiado pelo Welcome Trust em 1,4 milhões de libras (cerca de 1,99 milhões de euros).

20% da população portuguesa sofre de depressão

Para além da genética, a depressão e os transtornos mentais em geral podem ser causados por diversos fatores, como a perda de alguém próximo, problemas no trabalho ou com a família, uma catástrofe, stress ou ansiedade, e podem manifestar-se de formas muito distintas, o que não tem facilitado o trabalho dos investigadores na identificação dos genes associados a este tipo de doenças.

Combater a depressão vai, no entanto, além da identificação dos genes que lhe podem estar associados, já que a própria definição de transtorno mental grave é complicada, lembra Patrick Sullivan. Atristeza não é sinónimo de depressão e é até normal sentirmo-nos tristes em determinados momentos da nossa vida. Mas quando a isso se juntam problemas em dormir, falta de apetite ou tendências suicidas, a situação é mais grave. A verdade é que não existe nenhum teste de laboratório altamente preciso que nos permita distinguir a depressão profunda do estado de tristeza, ou seja, quando se identificarem os marcadores genéticos, a doença poderá ser mais facilmente diagnosticada.

Em Portugal, segundo o Portal da Saúde, 20% da população sofre de depressão, sendo “a principal causa de incapacidades e a segunda causa de perda de anos de vida saudáveis entre as 107 doenças e problemas de saúde mais relevantes”. A depressão é um dos principais problemas de saúde pública em Portugal e os dados no mundo também não são mais animadores – “uma em cada quatro pessoas em todo o mundo sofre, sofreu ou vai sofrer de depressão“, refere a mesma fonte.

via http://observador.pt/

Forte abraço,
Prof. Sérgio Torres
Dicas de Física e Super Interessantes

                                                     Sergio Torres

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