Física, Matemática, Músicas, Filmes e Atualidades: Dois Pesos e Duas Medidas

sábado, 16 de janeiro de 2016

Dois Pesos e Duas Medidas

A criação do sistema métrico foi um ato revolucionário. No final do século XVIII, a França vivia uma situação caótica. Praticamente não havia leis - a confusão reinava em todos os setores, fato de que se aproveitavam os poderosos para oprimir os menos favorecidos (que bom que isso mudou nos dias atuais no Brasil).

Uma das formas de opressão devia-se à inexistência de um padrão único de medida. Isso possibilitava o uso de padrões de medidas diferentes, um para comprar, outro para vender; um para pagar, outro para receber. As classes dominantes usavam e abusavam da perversa prática de "dois pesos e duas medidas".

Por essa razão, no início da Revolução Francesa, em 1790, um decreto da Assembleia Constituinte, que assumiu o poder com a queda da monarquia, exigiu da Academia de Ciências da França a criação de padrões únicos de massa e comprimento.

O padrão escolhido, para o comprimento foi a quadragésima milionésima parte do meridiano terrestre - circunferência da Terra que passa pelos pólos. Essa medida foi materializada numa barra padrão de platina e recebeu o nome de metro. O sistema métrico foi oficializado na França com a lei de 19 frimário do ano VIII, ou seja, 10 de dezembro de 1799 - a Revolução Francesa também alterou o calendário.

Incluía também a unidade de massa, o grama, definido como a massa de água destilada a 4 °C - temperatura em que a água tem maior densidade - contida em um centímetro cúbico, unidade de volume derivada do metro.

A demora no estabelecimento do metro se deve à dificuldade de efetivar, na prática, a medida exigida pela definição do padrão escolhido. A medida do meridiano da Terra com a precisão exigida era, na época, muito difícil. É bem provável que essa escolha tenha sido propositalmente complicada para demorar muito tempo, amainando o ardor dos primeiros tempos revolucionários.

A maior parte dos membros da Academia de Ciências estava comprometida com o velho regime e seus membros temiam, com razão, a guilhotina. O lento e complexo trabalho para criar esse padrão e a necessidade da Revolução de obtê-lo foram o salvo-conduto de grande parte dos membros da academia durante quase dez anos.

A medida do meridiano terrestre

Durante sete anos, entre 1792 e 1799, os astrônomos Pierre Méchain e Jean-Baptiste Delambre, membros da Academia de Ciências da França, mediram a distância entre Barcelona, na Espanha (longitude T 10' leste) e Dunquerque, na França (longitude T 20' leste). A partir dessa distância - medida do arco de um meridiano da Terra - e do correspondente ângulo central, deduziram o comprimento do meridiano. Para a medida do ângulo central utilizam-se instrumentos e técnicas astronômicas, por isso a tarefa foi atribuída a dois astrônomos.

Observe que as cidades têm longitudes diferentes. Por isso o ponto de partida não foi Barcelona, mas uma localidade próxima chamada Mont Jouy.