Pequenos tentáculos robóticos têm precisão para prender uma formiga sem machucá-la

Com o dobro do diâmetro de um fio de cabelo humano, estes tentáculos parecem pedaços de linha de pesca - mas são prova do avanço da robótica. Os micro-tentáculos podem ser curvados e prender objetos. Que objetos? Eles têm delicadeza e precisão suficientes para amarrar uma formiga, ou arrastar uma ova de peixe.

O que isso significa? Que microrobôs podem ter ainda mais utilidade em microcirurgia e microbiologia - afinal, o seu 'abraço' pode ter menos força que um micro-newton, milhares de vezes mais suave do que o piscar de seus olhos.

Os tentáculos são feitos de um material barato chamado PDMS, que é naturalmente macio. Uma das pontas do tubo é 'arrolhada', com pequenas cavidades. A outra é conectada com um controle pneumático e, através dos comandos enviados, os tentáculos podem se curvar em uma direção específica - já que um dos lados do tubo é mais fino que o outro.

Os microtentáculos podem pegar pequenos objetos sem danificá-los, coisa que se deve não apenas à suavidade do PDM como ao fato de que a força usada é espalhada pelo tentáculo inteiro - ao contrário da pinça robótica usada em microrobôs hoje, que aplicam mais pressão por prenderem um objeto com apenas dois pontos de contato. Ou seja - a microcirurgia pode ter ganhado um importante aliado.

Forte abraço,
Prof. Sérgio Torres
Dicas de Física e Super Interessantes

                                                     Sergio Torres

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