Por que este garoto de 14 anos construiu um reator nuclear

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"Pessoa mais jovem" a construir um reator nuclear: Boy wonder, 12 anos, fez um experimento de fusão atômica no quarto de hóspedes de seus pais usando US $ 10 mil em peças do eBay.

Menino de 12 anos se tornou a pessoa mais jovem a construir um reator de fusão nuclear

O que você fazia aos 12 anos de idade? Se a sua resposta envolve algo como brincar, ver televisão e estudar, então você teve uma infância considerada “padrão”. Enquanto isso, em Memphis, no Tennessee, aos 12 anos, Jackson Oswalt montou um reator de fusão nuclear em casa.

A construção foi reconhecida em 2018 pelo Open Source Fusor Research Consortium (Consórcio de Pesquisa de Fusor de Código Aberto, em tradução livre), um grupo de entusiastas. Para isso, o pequeno cientista, com 12 anos na época, transformou um quarto de brinquedos em um laboratório nuclear (e gastou 10 mil dólares no processo).

Primeiro, Jackson Oswalt pesquisou sobre o que já foi construído por outras pessoas. Depois, planejou o que precisava para a construção, fez algumas adaptações em peças e partiu para a montagem. Para que o procedimento científico seja completo, é preciso que seus trabalhos sejam verificados e que haja uma publicação científica (como um artigo em revista, por exemplo). Ainda assim, ele já tem o título de mais jovem a construir um reator de fusão nuclear.

Entenda a fusão nuclear

Primeiro, é preciso ter em mente que o que Jackson Oswalt fez foi fusão nuclear e não fissão nuclear. De forma bem simples, a diferença é que, na fusão nuclear, dois ou mais núcleos de um elemento são fundidos, formando outro átomo. Reações de fusão nuclear ocorrem o tempo todo no Sol, por exemplo. Por outro lado, a fissão nuclear consiste na quebra de um átomo em dois menores.

Outra diferença é que, enquanto a fissão precisa de substâncias como o urânio (que não pode ser adquirido para uso caseiro), a fusão requer substâncias mais simples, como isótopos de hidrogênio. Normalmente, os dispositivos de fusão nuclear construídos em casa possuem uma escala pequena, o que não é suficiente para construir uma bomba. O de Oswalt, por exemplo, gasta mais energia do que produz.

Pequeno grande cientista

Alguns anos antes de começar a construir o reator de fusão nuclear, Oswalt era uma criança que apenas jogava videogame. Um dia, ele resolveu que não queria passar o resto da vida fazendo isso e passou a se dedicar a outras coisas, como pesquisar sobre reatores nucleares.

Com o passar do tempo, Oswalt não desistiu da ideia. Aprendeu sobre reatores e mostrou que era capaz de construir o seu. Atualmente, ele tem 14 anos e mostra que pode ser um grande cientista.

Prof. Sérgio Torres 

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