O pioneiro do laser e Prêmio Nobel Zhores Alferov morre aos 88 anos

O físico russo Zhores Alferov, que dividiu o Prêmio Nobel de Física 2000 com os cientistas americanos Herbert Kroemer e Jack Kilby, faleceu em 1 de março, aos 88 anos. Alferov foi pioneiro na criação de lasers semicondutores, o que levou a um grande número de aplicações. onipresente na vida moderna, como aparelhos de DVD e telefones celulares.

Alferov nasceu em 15 de março de 1930 na Bielorrússia, que era então parte da União Soviética. Depois de se formar no Instituto Eletrotécnico de Leningrado, em 1952, Alferov mudou-se para o Instituto Ioffe, em São Petersburgo, onde passou o restante de sua carreira. Em 1970, recebeu o doutorado em física e matemática do instituto e tornou-se seu diretor em 1987 - cargo que ocupou até 2003.

Uma revolução óptica

Foi no Instituto Ioffe, onde Alferov realizou sua pesquisa ganhadora do Prêmio Nobel. No início dos anos 1960, Alferov começou a trabalhar em heteroestruturas semicondutoras - dispositivos que contêm camadas finas de semicondutores diferentes, geralmente baseados em arsenieto de gálio, empilhados uns sobre os outros. Em 1963 ele propôs a construção de lasers semicondutores a partir desses dispositivos de heteroestruturação, que também foi feito independentemente por Kroemer. Em 1969, Alferov e sua equipe construíram o primeiro laser semicondutor a partir de arseneto de gálio e arsenieto de gálio e alumínio e no ano seguinte sua equipe conseguiu que eles trabalhassem continuamente à temperatura ambiente.

A descoberta revolucionou o controle dos sinais de luz na eletrônica da mesma maneira que o transistor revolucionou a tecnologia das correntes elétricas. O heterotransistor, ou heterojunção, permitiu o desenvolvimento de aparelhos semicondutores miniaturizados acessíveis que transformaram a vida cotidiana, sustentando toda uma gama de aparelhos, incluindo CD players, redes de cabo de fibra ótica e células solares mais eficientes.

Para este trabalho, Alferov compartilhou metade do Prêmio Nobel de Física 2000 com Kroemer “por desenvolver heteroestruturas semicondutoras usadas em alta velocidade e optoeletrônica”, enquanto a outra metade foi dada a Kilby pela invenção de circuitos integrados.

Alferov foi premiado com muitas outras honrarias, como o Prêmio Lenin em 1972, o Prêmio de Estado da URSS em 1984 e foi feita uma Ordem de Lenin em 1986 - a mais alta distinção civil que foi concedida pela União Soviética. Alferov também foi pesquisador do Instituto de Física, que publica a Physics World. Em sua vida posterior, Alferov mudou-se para a política. Em 1995, ele foi eleito para o Parlamento russo, a Duma do Estado, onde foi reeleito com sucesso em 1999, 2003 e 2007.

Prof. Sérgio Torres 

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